halfHelen, uma organização que trabalha para garantir que crianças em todos os lugares tenham acesso a exames preventivos de visão e audição de alta qualidade.

Quando Chelsea Elliot realizou o seu exame oftalmológico, o mesmo revelou uma perda de visão severa do olho esquerdo.Isto fez com que ela fosse em busca de novas respostas ao seu problema para determinar a causa de sua perda de visão. Depois de muitas idas e vindas, finalmente, um especialista em retinas chamado Dr, Jose “Pepe” Martinez fez o diagnóstico: doença de Coats. Esta doença é rara e causa problemas mono oculares, o que facilita a criação de vasos sanguíneos na parte posterior do olho, levando à constrição e ruptura. À medida que a doença progride, o esvaziamento dos vasos faz com que a retina inche e, eventualmente, se desprenda, resultando numa cegueira permanente.

Dois anos depois, Chelsea falhou, desta vez, um teste de audição obrigatório na sua escola primária e descobriu que também era surda do ouvido direito, resultante da ausência de três pequenos ossos em seu ouvido médio que provavelmente foram dissolvidos por infecções que ela teve quando criança e não o resultado direto da doença que lhe afetava. Chelsea sofreria outro revés na adolescência, quando uma catarata se formou na sua lente, e o seu olho que já estava cego ficou visivelmente menor que o outro olho. Depois de consultar os médicos, a decisão de remover o olho foi tomada.

A criação da metade Helen começou logo após terminar a licenciatura na St. Edward's University em 2013, quando Chelsea aprendeu sobre a câmera Spot. Esta nova ferramenta revolucionária faz 23 medições do olho em segundos. Ao contrário do gráfico de visão padrão, que só pode medir a acuidade de distância de um indivíduo, a câmera Spot é capaz de identificar seis das deficiências de visão mais comuns em bebes a partir dos seis meses de idade. Ao mesmo tempo, a Academia Americana de Pediatria recomendou que crianças de até três anos fizessem exames de visão. Chelsea percebeu que, se a câmera e essas novas recomendações estivessem em vigor quando ela era criança, os seus médicos poderiam ter detectado a sua doença mais cedo e possivelmente salvo seu olho.

Usando o dinheiro da formatura, ela começou a fundar uma metade da Helen Foundation, uma organização sem fins lucrativos que fornece exames preventivos de visão e audição. Com a ajuda do West Austin Lions Club e outros doadores, Chelsea comprou metade da primeira câmera Spot de Helen e dois audiometros para exibições. Em 2021, metade de Helen já tinha examinado mais de 60.000 crianças no Havaí e no Texas! Se as crianças precisarem de serviços adicionais após serem examinadas, o hH trabalha para garantir que elas recebam um exame oftalmológico complet.

Esta história foi adaptada de https://halfhelen.org/about/
Encontre-os em https://halfhelen.org/

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