Amputee builds more flexible and responsive prosthetic limbs

Van teve sua perna esquerda cortada abaixo do joelho, em 1976, na sequência de um acidente de ski aquático. No hospital, ele recebeu uma protése de madeira e borracha e foi mandado para casa. Como ele não gostou dessa solução, Van ficou obcecado em criar uma perna prostética melhor.

Depois de fazer algumas pesquisas, como estudante do Centro Protético-Ortótico da Faculdade de Medicina da Northwestern University, ele percebeu que a maioria das próteses era projetada da seguinte forma - um pé prostético que se assemelhava ao pé humano. O que significa que não havia energia para impulsionar uma perna.

Então ele a partir de observar abóbadas, a mola de uma prancha de mergulho e a forma em C de uma espada chinesa que o seu pai possuía. Com isso em mente, ele começou a imaginar uma prótese que permitisse ao utilizador saltar e pousar.

O inventor disse que chegou a perceber os erros dos outros fabricantes de próteses. "Não podemos funcionar a menos que tenha uma fonte de energia". Ele considerou os ligamentos onde a energia muscular está armazenada e estudou os tendões de golfinhos, cangurus e chitas, observando como a pata traseira da chita pousa e comprime, e a natureza elástica dela.

O design de Van também foi inspirado na forma em C da pata traseira da chita. Ele precisava construir um dispositivo usando materiais leves, mas duráveis e fortes, que oferecessem retorno de energia.

Isso levou à criação do Flex-Foot, uma linha que inclui muitos projetos de próteses para uma variedade de utilizador feitas de grafite de carbono (a grafite de carbono é mais forte do que o aço e mais leve do que o alumínio). Um dos modelos, o Cheetah, é destinado a atletas de elite e tem sido usado por medalhistas de ouro paraolímpicos.

Os gadgets de Van são responsivos e mais flexíveis, permitindo que os atletas os usem sem comprometer o seu desempenho.

Van deixou o seu emprego e fundou a sua própria empresa em 1984, a Flex-Foot Incorporated, para produzir e vender esses dispositivos. Ele detém várias patentes.

Adaptado de: https://nyti.ms/2FzsMDa
https://bit.ly/2KKQiSb
https://bit.ly/2KCQVgv
https://s.si.edu/2X7KJUr

Mais informações: https://bit.ly/2YkwZlO
https://www.youtube.com/watch?v=_iljcxeKOS0