Amputierte bauen flexiblere und reaktionsfreudigere Gliedmaßen

Van wurde sein linkes Bein 1976 bei einem Wasserskiunfall unter dem Knie durchtrennt. Im Krankenhaus bekam er ein Holz-Gummi-Bein und wurde nach Hause geschickt. Da ihm diese Lösung nicht gefiel, war Van davon besessen, eine bessere Beinprothese zu entwickeln.

Nach einigen Recherchen stellte er als Student am prothetisch-orthopädischen Zentrum der Northwestern University Medical School fest, dass die meisten Prothesen in der Kosmetikhülle enthalten waren - ein Prothesenfuß ähnelte dem menschlichen Fuß. Das bedeutet, dass es keine Energie gab, um ein Bein anzutreiben.

So lernte er aus Voltigieren, der Feder eines Sprungbretts und der C-Form eines chinesischen Schwertes, das sein Vater besaß. Vor diesem Hintergrund stellte er sich eine Prothese vor, mit der der Benutzer springen und landen kann.

Der Erfinder sagte, er sei gekommen, um die Fehler anderer Prothesenhersteller zu erkennen. "Sie können nur dann funktionieren, wenn Sie eine Stromquelle haben". Er dachte an Bänder, in denen die Muskelenergie gespeichert ist, und untersuchte die Sehnen von Schweinswalen, Kängurus und Geparden. Dabei stellte er fest, wie das Hinterbein des Geparden landete und komprimierte und wie elastisch es war.

Vans Design wurde auch von der C-Form des Hinterbeins eines Geparden inspiriert. Er musste ein Gerät aus leichten, aber haltbaren und starken Materialien bauen, das eine Energierückgabe bieten würde.

Dies führte zur Entwicklung von Flex-Foot, einer Linie, die viele Prothesendesigns für eine Reihe von Anwendern aus Kohlenstoffgraphit umfasst (Kohlenstoffgraphit ist fester als Stahl und leichter als Aluminium). Einer der Entwürfe, der Cheetah, war für Spitzensportler gedacht und wurde von paralympischen Goldmedaillengewinnern verwendet.

Die Minianwendungen von Van sind reaktionsschneller und flexibler, sodass die Athleten sie verwenden können, ohne ihre Leistung zu beeinträchtigen.

Van kündigte seinen Job und gründete 1984 seine eigene Firma, Flex-Foot Incorporated, um diese Geräte zu produzieren und zu verkaufen. Er hält mehrere Patente.

Angepasst von: https://nyti.ms/2FzsMDa
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