Equipa cria aparelho que permite "ouvir" através da língua

John Williams, professor e engenheiro da Colorado State University, passou grande parte da sua carreira a projetar sistemas de propulsão elétrica para viagens espaciais e, por essa razão, estava exposto a muito ruído que acabou por danificar a sua cóclea, afetando a sua capacidade de ouvir altas frequências. Este diagnóstico levou Williams a interessar-se por implantes cocleares e substituição sensorial.

Assim sendo, com a colaboração de um estudante de Engenharia Mecânica da universidade, J.J. Moritz, criou um aparelho que permite que pessoas com deficiência auditiva sejam capazes de "ouvir" através da língua.

Um microfone conectado a um fone de ouvido Bluetooth deteta o som do ambiente ao seu redor. Estes sons são transmitidos a um recetor que os irá converter em padrões distintos que representam uma palavra e, através de impulsos elétricos, são enviados para um retentor instalado no céu da boca. O usuário pressiona a língua nesse retentor para sentir o padrão distinto. Com treino, o cérebro torna-se capaz de "ouvir" ou interpretar esses padrões e perceber o que está a ser dito ao seu redor.

Devido a algumas dificuldades acerca do posicionamento do dispositivo, juntou-se à equipa a neurocientista Stone-Roy. Com a ajuda dela, a equipa está a ser capaz de determinar quais partes da língua detetam impulsos elétricos e se variam de pessoa para pessoa.

História adaptada de https://source.colostate.edu/words-mouth-csu-device-lets-hear-tongue/
https://www.youtube.com/watch?v=RBV8WTiDyII