Homem desenvolve auxiliar à mobilidade para ajudar o seu amigo com deficiência física

Um médico aposentado, Dr. Hari Pillai, sofria de síndrome pós-poliomielite, um efeito degenerativo da poliomielite que inclui atrofia muscular, fraqueza articular e fadiga. Ele queria um dispositivo para ajudá-lo a levantar-se, estabilizar e andar.

Mais importante, ele ansiava por independência e dignidade.

Dr. Pillai pediu assistência ao Dr. Anurag Purwar, Professor Associado de Engenharia Mecânica na Stony Brook University, que trabalha na área de Design de Máquinas. Quando Anurag começou a pesquisar, ele ficou surpreso ao ver que não havia nenhum dispositivo no mercado para atender às necessidades do seu amigo. “Hoje, nos Estados Unidos, existem mais de dois milhões de pessoas com mais de 64 anos que acham difícil levantar-se de uma cadeira sem assistência. Biomecanicamente, sentar e ficar em pé envolve movimentos complexos que exigem força muscular maior do que outras atividades da vida diária”, explicou.

Usando o seu histórico de design de máquinas e com a ajuda de alguns alunos, o professor criou o Mobility Assist, um dispositivo portátil, compacto e multifuncional de assistência à mobilidade que ajuda o utilizador a ficar em pé, sentado e andando de forma independente, apenas com o suporte do dispositivo.

A solução é semelhante a um auxiliar de marcha tradicional, mas possui barras de apoio, um cinto pélvico e um novo mecanismo de ligação controlado pelo utilizador com um controlo remoto, projetado para imitar o movimento natural de pé de um corpo humano.

"A vantagem mais óbvia do dispositivo é que ele oferece a oportunidade de mais independência. Também pode ajudar a proteger doentes e cuidadores de quedas acidentais e lesões nas costas", expressou o inventor.

A Stony Brook University licenciou a tecnologia da Biodex para uso em lares de idosos, instalações de vida assistida, fisioterapia e outros escritórios profissionais. O produto está no mercado desde agosto de 2017 e está a vender bem em todo o país.

No entanto, é tarde demais para o amigo de Anurag, Dr. Pillai. Ele faleceu em agosto de 2018 sem provar muito do sucesso do dispositivo. É uma situação que mais de 500.000 pessoas na América enfrentam diariamente - ou enfrentarão no futuro. Cerca de 400.000 têm esclerose múltipla, outros 60.000 com Parkinson e 30.000 com ELA. E há síndrome pós-poliomielite. Mas, o Mobility Assist poderia ajudá-los.

O projeto foi financiado pelo prémio SUNY Research Foundation Technology Accelerator Fund, com fundos correspondentes do programa Parceria Estratégica para Ressurgência Industrial da Stony Brook University e do Centro de Biotecnologia do estado de NY.

http://www.mobilityassist.net
http://www.biodex.com/mobilityassist
https://www.youtube.com/watch?v=HMMA-MrHzIM