App that could use smartphone selfies to screen for pancreatic cancer

 O BiliScreen foi concebido para ser uma ferramenta não invasiva fácil de usar que poderia ajudar a determinar se alguém deveria consultar um médico para testes adicionais. Além do diagnóstico, esta aplicação também poderia potencialmente aliviar o fardo em doentes com cancro do pâncreas que necessitem de monitorização frequente da bilirrubina.

Dr. Jim Taylor é professor do Departamento de Pediatria da UW Medicine e é um dos membros da equipa cujo pai morreu de cancro do pâncreas aos 70 anos.

O BiliScreen usa uma câmara de smartphone, algoritmos de visão por computador e ferramentas de aprendizagem de máquina para detetar níveis aumentados de bilirrubina na esclerótica de uma pessoa ou a parte branca do olho.

"O nosso objetivo é ter mais pessoas que são infelizes o suficiente para que o cancro de pâncreas seja afortunado o suficiente para pegá-lo a tempo de uma cirurgia que lhes dê uma melhor chance de sobrevivência", disse o co-autor Dr. Jim Taylor.

A equipa desenvolveu um sistema de visão por computador para isolar de forma automática e efetiva as partes brancas do olho, que é uma ferramenta valiosa para diagnósticos médicos. A app calcula as informações de cor da esclerótica, com base nos comprimentos de onda da luz que estão sendo refletidos e absorvidos e correlaciona-os com níveis de bilirrubina usando algoritmos de aprendizagem de máquina.

A capacidade de detectar sinais de icterícia quando os níveis de bilirrubina são minimamente elevados (mas antes de serem visíveis a olho nu), poderia permitir um programa de triagem totalmente novo para indivíduos em risco.

Num estudo clínico inicial de 70 pessoas, a app BiliScreen foi utilizada em conjunto com uma caixa impressa 3D que controla a exposição do olho à luz e alguns casos de preocupação foram corretamente identificados, 89,7% do tempo, em comparação com o exame de sangue atualmente utilizado.

"O problema com o cancro de pâncreas é que, no momento em que você é sintomático, frequentemente é tarde demais, (...) A esperança é que, se as pessoas puderem fazer esse teste simples, uma vez por mês, alguns podem apanhar a doença no início do tempo para se submeter ao tratamento que poderia salvar as suas vidas ", disse o autor principal Alex Mariakakis, doutoranda da Paul G. Allen School of Computer Science & Engineering.

Os próximos passos para a equipa de investigação incluem testar a aplicação numa maior variedade de pessoas em risco de icterícia e condições subjacentes, bem como continuar a fazer melhorias de usabilidade, incluindo a remoção da necessidade de acessórios como caixa e óculos.
 
Adaptado de:
http://bit.ly/2wMmBq1
http://bit.ly/2vDIgiq

Mais informações:
http://bit.ly/2wXXkvP
https://youtu.be/xAI-95DSZi8