Homem paraplégico desenvolve cadeira de rodas para utilizadores em países em desenvolvimento

Ele sempre foi um inventor. Quando era adolescente, criou um design para um aparelho eletrónico para ajudar as pessoas cegas da sua comunidade a ver. No entanto, "um (inventor) que não desce ao mesmo nível (das pessoas para as quais ele está a projetar) provavelmente não terá muito sucesso", disse Ralf.

Depois de um acidente de viação em 1966, Ralf ficou paraplégico. Isso inspirou-o a reinventar a cadeira de rodas. Ele queria desenvolver uma cadeira de rodas que funcionasse em todos os ambientes e que também fosse acessível a qualquer pessoa.

Durante uma viagem ao Nicarágua, no final dos anos 70, o engenheiro conheceu três jovens que dividiam a mesma cadeira de rodas, pois não podiam pagar para cada ter uma a sua. Um deles pediu a Ralf que o ajudasse a consertar a sua cadeira de rodas de alta tecnologia, para usar no terreno acidentado. Isso também motivou Ralf a começar a ensinar aos utilizadores de cadeira de rodas como construir e manter cadeiras de rodas. Em seguida, Ralf co-fundou a Whirlwind Wheelchair International, que fornece a utilizadores de cadeiras de rodas em países do terceiro mundo como Quénia, Arménia, Guatemala, etc., o transporte adequado para o seu país, estilo de vida e terreno. Embora os projetos sejam de última geração, todas as peças são fabricadas e montadas localmente no país para manter os custos baixos e a manutenção fácil.

E então RoughRider nasceu. É uma cadeira de rodas personalizada. As rodas dianteiras largas são feitas de borracha sólida e é um dispositivo de código aberto, que é constantemente alterado de acordo com comentários de utilizadores de países em desenvolvimento.

Pessoas de mais de 40 países estão a usar essa solução desde 1980. É uma cadeira de rodas confiável destinada a ajudar pessoas com limitações físicas de diferentes países e condições que não podem pagar por uma cadeira de rodas tradicional.

Adaptado de: https://myhero.com/Ralf_Hotchkiss_05

Mais informações: https://whirlwindwheelchair.org/
https://www.youtube.com/watch?v=T9gAh2NIdCI