Investigadores desenvolvem um novo dispositivo inteligente de teste para Covid-19

Uma equipa de cientistas do Reino Unido de três universidades está a desenvolver um novo dispositivo inteligente de teste para o Covid-19. O dispositivo incorpora inteligência artificial, processamento de imagem e virologia molecular e permite detectar o vírus em 30 minutos usando uma aplicação para smartphone.
A ciência usada para desenvolver o dispositivo de teste foi avaliada nas Filipinas para testar galinhas quanto a infecções virais. A equipa está a adaptar essa ciência para detectar o Covid-19 em humanos.

O dispositivo seria operado por profissionais de atendimento em ambulatório, enfermeiros e cientistas biomédicos. Funciona com zaragatoas nasais ou na garganta, que são testadas para Covid-19, sem a necessidade de ir a um laboratório, e será possível testar até seis pessoas ao mesmo tempo. Cada dispositivo conectado a smartphone e operado por bateria custaria cerca de 100 libras.

A equipa também está a trabalhar na adição de uma função de telemedicina ao aplicativo móvel para controlar o dispositivo, rastrear o movimento do usuário e entrar em contato com qualquer pessoa com alto risco de infecção.

"Agora que conhecemos vários genomas do COVID-19, podemos desenvolver o teste molecular numa semana e colocá-lo em funcionamento no dispositivo em três ou quatro", disse Wamadeva Balachandran, professor da Universidade Brunel de Londres.

"Normalmente, algo assim teria que passar por ensaios clínicos", disse o professor Balachandran em comunicado. “Mas esta não é uma situação normal. De acordo com o modelo do Imperial College, isso pode durar 18 meses. E os casos aumentarão nos próximos meses. Todo o mundo está a clamar por estes testes, e muitos levarão muito tempo. Não temos muito tempo, por isso algo assim vai ajudar. A velocidade é essencial. Com a ajuda dos hospitais locais, pretendemos fazer um número limitado de testes com amostras positivas e negativas disponíveis. "

A ideia é tornar esse teste mais barato que outros, para que possa ser usado em todo o mundo em casa, hospitais e locais de trabalho.

O professor Roberto La Ragione, vice-diretor da Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade de Surrey, disse: “Com uma resposta rápida dos fabricantes, poderíamos entregar um kit de teste de ponto de atendimento para apoiar testes em escala no NHS e em todo o mundo. "

Adaptado de: https://www.designboom.com/technology/uk-scientists-smart-device-test-co...
https://www.theengineer.co.uk/rapid-test-for-covid-19-point-of-care/