Um pé artificial para andar mais facilmente

Rifkin, engenheiro mecânico, já tinha estudado próteses, mas a fisioterapia provou ser um curso intensivo sobre a biomecânica do pé. "Foi quando eu percebi que pés protéticos não são nada como pés naturais", diz ele.

Com 26 ossos, 35 articulações e as responsabilidades impressionantes de equilíbrio e de propulsão, o pé é uma das partes do corpo mais difíceis de imitar. Hoje em dia, os amputados têm de escolher entre modelos mecânicos, que dependem de plataformas de fibra de carbono planas que dobram ligeiramente a cada passo, ou um pé motorizado controlado por computador que reproduz melhor a marcha natural, mas pode custar até $18.000 dollars e, muitas vezes, não é coberto pelo seguro.

Foi a trabalhar dia e noite em Boulder, no Colorado, que Rifkin construiu algo que combinou o passo natural de um pé biônico com a simplicidade e baixo custo de uma prótese mecânica. O seu pé articulado tem um calcanhar, uma parte dianteira e um dedo grande do pé - mas não tem tornozelo. Em vez disso, é introduzida uma articulação a meio do pé, que liga o calcanhar e a parte dianteira, cumprindo a missão do tornozelo e do arco do pé em simultâneo. Tal como a articulação real a meio do pé, esta vem oferecer um arco flexível nesse mesmo sítio. A partir deste ponto é feita a ligação à articulação do dedo grade do pé com uma mola e um cabo de aço para fazer o efeito de propulsão no fim de cada passo. São introduzidos mais cabos de aço sob tensão que servem de tendões e ligamentos e vêm delimitar o alcance dos movimentos - não é o utilizador que controla o movimento, há uma resposta automática à pressão do movimento de caminhada. E devido à mobilidade independente entre as partes da frente e trás do pé, pode haver também uma reação a terrenos desnivelados.

Mais informações: http://www.oandp.org/jpo/library/2010_02_113.asp

Adaptado de: http://bit.ly/2hatoRN

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